The Glarus Thrust

The Lochsite and the “magical line”

Today
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Glarus Thrust

Mighty packages of rock in the form of geological layers were moved by the Glarus Thrust. This happened over several kilometres from south to north along a thrust surface. In the UNESCO World Heritage Tectonic Arena Sardona, the side of this thrust surface is uniquely visible as a “magical line” in the rock of the Lochsite and in the mountains.

The “magical line” of the Glarus Thrust and Martin’s Hole (bottom left) on the Tschingelhörner by Elm. (Photo: J. M. Wittwer)

  mighty rock layer with the Glarus Verrucano (up to 290 million years)
  young sedimentary rocks (30 to 50 million years)
  Bedrock and old sedimentary rocks

Geological profile across the Glarus Thrust, which stretches all the way from the Grisons Vorderrhein (“Anterior Rhine”) Valley in the south, to Lake Walen in the north. Today, the thrust surface lies at over 3000 metres above sea level on Piz Sardona, while dipping below sea level at Lake Walen.

The situation at the Lochsite

1. The “magical line” of the Glarus Thrust next to the observation point at the Lochsite. The illustrated surface (in red) symbolises the thrust surface.
2. Die three types of rock of the Glarus Thrust at the observation point at the Lochsite. The overthrusted sedimentary rocks from the Permian period (Verrucano) are on top, these are over 250 million years old. Underneath lies the Lochsite limestone, which was formed as a result of the overthrust. It acted as “lubricant” for the overthrusting process and embodies the thrust surface. The “magic line” is always found connected to Lochsite limestone. At the bottom there is grey slate, former clay stones (young sedimentary rocks) that were deposited about 30 million years ago.

Visual illustration of the movement of the Glarus Thrust

  Glarus Verrucano
  young sedimentary rock

a) 250 million years ago the Glarus Verrucano was southeast of the Tödi.
b) With the formation of the Alps, the Glarus Verrucano was moved around 60 km north to its current position to the north of the Tödi. The Glarus Verrucano is part of the mighty package of rock.

The mountain building machine

The forces that stack masses of rock to form mountains are unimaginably large! Use the mountain building machine to stack mountains yourself. Here the explanation for numbers 1 through 4 on the machine.

Move the button from A to B:
In the huge crumple zone of the alpine bedrock, gigantic masses of rock have been stacked on top of each other for millions of years. This stacking along thrust surfaces (1) is the central process, through which many mountain ranges all over the globe are formed.

Move the button from B to C:
When the masses of rock are lifted from the depths and simultaneously eroded by rivers (2), the thrust surfaces become visible on the surface as lines on the sides of the mountains. The eroded rock comes to rest in the pre-alpine landscape (3).

The formation of the Alps is far from complete! Even today, new thrust surfaces (4) are forming in the depths.

 

 

Le chevauchement principal de Glaris

Le Lochsite et la « ligne magique »

aujourd’hui
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Le chevauchement principal de Glaris

Lors du chevauchement principal de Glaris, une immense quantité de roche, une couche géologique, s’est déplacée de plusieurs kilomètres du sud vers le nord le long d’une surface de chevauchement. Dans l’arène tectonique de Sardona classée au patrimoine mondial de l’Unesco, le plan de ce chevauchement est parfaitement visible: c’est la « ligne magique » que l’on peut admirer dans les montagnes et au Lochsite.

La « ligne magique » du chevauchement principal de Glaris avec le Martinsloch (à gauche) aux Tschingelhörnern près d’Elm (photo J.M. Wittwer).

 

 épaisse couche rocheuse avec du Verrucano de Glaris (jusqu’à 290 mio d’années)
 roches sédimentaires (30 à 50 mio d’années)
 socle cristallin et anciennes roches sédimentaires

Profil géologique le long du chevauchement principal de Glaris qui s’étend au sud jusqu’au Rhin antérieur grison et au nord jusqu’au Walensee.

Au Piz Sardona, le plan de chevauchement se trouve actuellement à plus de 3000 mètres alors que près du Walensee il se retrouve en dessous du niveau de la mer.

La situation au Lochsite

1. La « ligne magique » du chevauchement principal de Glaris observable au Lochsite. La surface représentée (rouge) symbolise le plan de chevauchement.
2. Les trois roches du chevauchement principal de Glaris observables au Lochsite. Au sommet se trouvent les roches les plus anciennes : de vieilles roches sédimentaires (Verrucano) formées au Permien il y a 250 millions d’années. Au milieu se trouve du calcaire de Lochsite formé pendant le chevauchement et qui a servi de « lubrifiant » lors du glissement des couches l’une sur l’autre et qui représente le lieu même du chevauchement. Ce calcaire de Lochsite se retrouve tout le long de la « ligne magique ». Tout dessous se trouve de l’ardoise grise, une jeune roche sédimentaire argileuse, déposée il y a environ 30 millions d’années.

Représentation graphique des mouvements pendant le chevauchement principal de Glaris

a) Il y a 250 millions d’années, le Verrucano de Glaris se trouvait au sud-est du Tödi.
b) Pendant la formation des Alpes, le Verrucano de Glaris a été poussé de 60 km vers le nord jusqu’à sa position actuelle au nord-est du Tödi et a recouvert les couches plus jeune

Une machine à fabriquer des montagnes

Les forces qui entrent en jeu pour déplacer les masses rocheuses et en faire des montagnes sont inimaginables ! Empilez les roches avec la machine à fabriquer des montagnes. Voici les explications des chiffres 1 à 4 de la machine.

Déplacer le bouton de A vers B :
Depuis des millions d’années de gigantesques masses rocheuses s’empilent les unes sur les autres dans le sous-sol des Alpes. Cet empilement le long du plan du chevauchement (1) est le processus central par lequel de nombreuses montagnes se forment tout autour du monde.

Déplacement du bouton de B vers C :
En même temps que les masses rocheuses émergent des profondeurs (2), elles sont érodées par les rivières (2). Lorsque les plans émergent en surface, on peut les voir sous forme de lignes sur le flanc des montagnes. Puis les roches érodées se retrouvent en bordure des Alpes (3).

La formation des Alpes est loin d’être terminée ! Aujourd’hui encore, de nouveaux plans de chevauchement se forment en profondeur (4).